Foi paisagista, pintor, escultor e designer. Projetou mais de 2 mil jardins e descobriu quase 50 novas espécies de plantas. Foi um dos mais influentes paisagistas do século 20 e, segundo o Instituto de Arquitetos Americanos, o “verdadeiro criador do jardim moderno”. O desenho atual do calçadão de Copacabana, com as faixas curvilíneas, é obra sua, assim como o Parque Ibirapuera, Eixo monumental de Brasília e muitos outros.
